第55次隊の南極観測活動に合わせた
バーチャル同行シリーズの１４回目。
（写真は54次隊のときのもの）

しらせがフリーマントルを出港したため
しばらくの間、55次隊員たちは、
ネット環境からも遠ざかることになる。
できるのは、一人あたりに割り当てられた
数メガのメールのやりとりのみ。
画像添付となると、相当小さいサイズのものでない限り
送ることはできない。

したがって、
55次隊から発信される情報は激減することになるが、
もちろん何もしていないわけではない。
南極観測隊の任務は、
出港直後からすでに始まっている。

まず、みんなで取り組むのは海洋観測だ。

毎朝７：２０、協力隊員は身支度をして
4観と呼ばれる観測室に集まる。
そこから船尾につながるハッチを出て、
人員点呼と本日の作業確認を行ったのち観測が開始。

第55次隊の南極観測活動に合わせた
バーチャル同行シリーズの１３回目。
（写真は54次隊のときのもの）

出港していく船を見送るときというのは、
なんとも言えないセンチメンタルな気分になってしまうものだが、
出港していく船の上で見送られる方も、
なんとも言えない微妙な気分になるということを、
この日、初めて知った。

第55次隊の南極観測活動に合わせた
バーチャル同行シリーズの１２回目。
（写真は54次隊のときのもの）

フリーマントル滞在中には、
こんな交流イベントもある。
パース日本人学校の児童や保護者が
やってきてくれるのだ。

第55次隊の南極観測活動に合わせた
バーチャル同行シリーズの１１回目。
（写真は54次隊のときのもの）

しらせに合流し、
乗船説明が終わると、
ようやく自分の部屋の荷ほどきが始まる。

隊員たちは、着替えや日用品などのほとんどを
専用の段ボール５つ以内におさめる。
それらを、日本を発つ前に
しらせの自室にすでに積んできている。
したがって、
オーストラリアまでは
ほぼ身の回りの品だけで身軽にやってくる。。。。。
（と言いたいところだったが、
　実際は、出発直前まで梱包できなかった物品が２０kgほどあって、
　それを飛行機にのっけてきた。）

それらの荷物たちを、
いったん、段ボールから出して並べる。
衣類は、クローゼット型の棚へ入れ、
身の回りの小物や日用雑貨は、ロッカーにしまい、
パソコン類や書籍類は、折りたたみ式のデスクにセットする。

例えば、
そのデスクの一番下の引き出しは、こう。

これが、往復2ヶ月間分の私の嗜好品。

第55次隊の南極観測活動に合わせた
バーチャル同行シリーズの１０回目。
（写真は54次隊のときのもの）

今頃は、55次隊のみなさんは、
ぶじ、しらせと合流したことだろう。

しらせに乗船すると、
いやがおうにも心が高揚するものだが、
そんな気持ちをおさえつつ
まずは、ここに集まって
乗船説明を受けることになる。

第55次隊の南極観測活動に合わせた
バーチャル同行シリーズの９回目。
（写真は54次隊のときのもの）

冬の気配が感じられる成田を
元気に飛び立った55次隊。
彼らがまず向かうのは、
しらせの待つオーストラリアフリーマントル。
そこは、今まさに初夏を迎えているころ。
空港から港に向かうバスの車窓からは、
咲き誇るハカランダの花が見えていることだろう。

第55次隊の南極観測活動に合わせた
バーチャル同行シリーズの８回目。
（写真は54次隊のときのもの）

フリーマントルでの積み込み物資の中で、
前述のヘリコプターはちょっと特別だが、
食料関係もかなりの量を積み込む。

第55次隊の南極観測活動に合わせた
バーチャル同行シリーズの７回目。
（写真は54次隊のときのもの）

５５次隊の砕氷航行は
かなり困難な道のりとなるだろう、
そう予想されている。

我ら５４次隊のときも、
南極周辺の定着氷の映像などの情報から、
昭和基地への接岸は厳しいかもしれない、
そう予想されていた。
実際、５４次は厚い氷に阻まれ、２年連続の「接岸断念」となった。

しかし、いつも最悪の状態を想定しておくのが南極観測隊。
接岸不能は、ある意味、想定内だったとも言える。

ただひとつ、これは想定外だったと言えることがある。

それは、接岸不能になるほど氷が厚くてガチガチなのなら、
最後は、氷上輸送で物資を昭和基地まで運ぶことができる、という想定だ。
２０〜３０km離れた場所からの氷上輸送ならば、過去に実績もある。

第55次隊の南極観測活動に合わせた
バーチャル同行シリーズの６回目。
（写真は54次隊のときのもの）

フリーマントルから先は、
しばらく文明社会とお別れ。

隊員たちは、
南極に行くまでに「やり残してきたこと」を
少しでも減らしておこうと最後のあがきをする。

街には、
買いそびれた小物を調達する隊員がいたり、
今のうちにおいしいデザートやコーヒーなどを味わっておこうという隊員がいたり、
生野菜やフレッシュなフルーツを意識して食べるようにしている隊員がいたり、
インターネットに接続してできるだけ”普段通り”の生活を楽しもうとする隊員がいたり。

「しらせ」の乗組員たちや輸送担当の隊員たちともなると、
それはかなり切実である。
物資の積み込みが、架橋を迎えているのである。

たとえば、南極観測に力を発揮するヘリコプターの搭載。

５４次隊の場合は、
日本から搭載してきた大型ヘリ１機（CH１０１）の他に
２機の小型ヘリがここで積み込まれたのだが、
これら合計３機のヘリは、
昭和基地での人員輸送や物資輸送にフル回転の活躍だった。

５５次隊の場合は、
日本から搭載していく大型ヘリ１機の他に
１機の小型ヘリと１機の中型ヘリがここで積み込まれるようだ。
輸送能力はアップされている。

これにはある事情があるようだ。

第55次隊の南極観測活動に合わせた
バーチャル同行シリーズの５回目。
（写真は54次隊のときのもの）

隊員たちは、しらせに寝泊まりしながら
ここフリーマントルで数日を過ごすことになる。

しらせが停泊している港の正面には、
小さな鉄道の駅があって、
そこが、大都市パースからの終着駅ともなっている。

その周辺は、いかにも終着駅のある街らしい佇まいで、
小さな広場があったり、
細い路地におしゃれなカフェが開いていたり、
心地よい海風が通り過ぎるハーバーがあったりする。
地図がなくても、小１時間も歩けば、
だいたい様子がわかってくるサイズのようだ。

しばらく、気分のおもむくままに
そぞろ歩きでもしたくなりそうなところなのだが、
しらせが出航してしまうと
パソコンでネットができなくなってしまうことから、
隊員たちの多くは、
まずはインターネットが使える場所を見つけるために
そそくさと街に出ていく。

家族に最後の連絡をとったり、
日本の同僚に仕事の続きを依頼したり。