午前６：００起床、６：３０朝食。
これが、しらせルールの１つ。
もっとも、すべてが５分前、１０分前行動が常の隊行動では、
朝食が始まるという６：３０には、
すでに朝食を食べ終えている隊員がほとんど。

クリスマスのちょうど１ヶ月前。
成田空港には大きなクリスマスツリー。
その真ん前に一塊の黒いウエアの集団がそろった。
いよいよJARE54の本体が動き出す。

知人たちが、元気いっぱいにエールを贈り、
職場関係者の皆さんが、悔いのなきよう応援し、
家族の方々が、無事の帰国を願った。

明日、しらせの待つオーストラリアへ向かう。
新しい環境で回線がつながるまで
この「南極兄弟」は
しばらく、とぎれるかもしれないし、
すぐに、つながるかもしれない。

その前に、このページを
「南極兄弟」とネーミングした
本当の理由について書き留めておく。

「〜兄弟」で思い浮かぶのは、
「ライト兄弟」だろうか。
初めて飛行機を作って空を飛んだ兄弟。
絶対に無理だといわれながら、
何度も失敗を重ねながら、
自分たちの技術を磨いて
ついに空を飛んだ。

また、今の子供たちなら、
まず思い浮かぶのは、そう、
「宇○。○兄弟」だろうか。
小さい頃に兄弟でみたUFO。
夢中に追いかけた宇宙へのあこがれ。
大人に成長した二人は、
同じ夢をもつ多くの仲間と出会いながら
さらに成長していく。

こんな「兄弟」たちの姿をみていると、
もしかすると本当は「兄弟」ではないのかもしれない、
と思ったりもする。

たとえ「兄弟」でなくても、いつまでも同じ夢を追いかけ、
たとえどんな困難があっても、たえず互いを認め助け合い、
たとえ世界中のどこにいても、心は一つでいられる人たちのことを、
「兄弟」と呼んだのではないかと。

そう思ったとき、
南極も、世界中の子どもたちを
まるで「兄弟」のようにするんだなあ。。。と思った。
みんながこんな兄弟のようならば、
きっと世界は平和でいられるはず。
そんな思いを込めてネーミングしたのが
「南極兄弟」である。

先発隊のドーム隊は
今頃、南極大陸に無事上陸を果たし、
これから、ドームふじ基地を目指して
様々な準備を整えておられることだろう。

全７種類ある立体カプセルの中に
観測用無人航空機がある。
それについてのこんなこぼれ話。

ある会合の際に、
お隣同士となった隊員さんと
この立体カプセルの話になった。
偶然、その隊員さんもこのカプセルを買っていたのだ。
大の大人がそろってガチャガチャとは。。。
とも思ったが、そこからがもっと面白かった。

本日、本校のホームページにも
この「南極兄弟」のリンクが併設された。
今後の子どもたちの閲覧に備えて、
今回はこの話題。

観測隊には、
その日常の行為の方針となる
ある事柄があるという。
だから、
観測「たい」なのだという人もいる。

１　生き「たい」
　　何としても生き抜くように。
　　モーソンのサバイバルは有名な話。

２　知り「たい」
　　どん欲に知識を得るように。
　　西堀イズム「やってみなはれ」は創意工夫と探求心の表れ。

先日いただいた、とても大きな寄せ書き。
寄せてくれた主たちは、まだ小さなboys & girls.
そこに書かれていた、かわいらしい文字たち。

何のために教員が南極へ行くのか。
そのことをまず、
vol.1に書くべきだったのかもしれない。

その一つの答えが、
このゲートをくぐった先にあったように思えてならない。