何年前になるのだろう。
当時、学生だった自分も、
ポケットに一粒の「かちぐり」をしのばせていた。
とある先生からいただいたものだった。

「かちぐり」とは
栗の実を乾燥させたもの。
古来、縁起物として
武家の出陣や勝利の祝いなどに用いられたそうだ。

今日は、みんなに、一粒一粒、栗を手渡した。
あの時、先生が私にしてくださったのと同じようにして。
「勝つ」「勝利する」というのは、
誰でもない、
「自分に克つ」ことだという言葉を添えて。

今日の道徳は、
名曲「手紙〜拝啓十五の君へ〜」を導入に借用。
テーマは「希望をもって未来に」。

十二歳の自分を、
ちょっと距離をおいたところから眺めてみる。

あるいは、
十二歳の自分には、
到底、及びもしないような
人生が他にもあることに思いを馳せてみる。

今の自分が不幸せなようで、
今の自分が辛い時の最中にあるようで、
今の自分が満たされていないことだらけのようで、
実は、
そんなことに悩める今が、
がかけがえのない幸せであることに気付いてほしいと願った。

授業前、
このテーマはやや大きすぎるかと思ったりもしたが、
それを
しっかりと受け止めることができるみんながいた。

本日、
小学校最後の身体測定を行う。

5年生末から
みんなの成長ぶりは
折に触れて目の当たりにしてきてはいたが、
最近は、それに
加速度がついてきたかのように「感じ」られていた。

今日の「わたしの成長カード」に記録された数字は、
子供たちの心と体の成長が「事実」だったことを物語っていた。
少なくとも、その時はそう思った。

そう思って過ごしていた昼休み。
給食の配膳の片付けやら、
水槽のポンプの修理やらをしているうちに、
そのことは、実は、やや大人よりの勝手な理解なのかも知れないと思い始めた。

確かに、子供たちは、心も体もともにこれまでにない変貌を見せている。。。。。
ただし、子供自身は、そんなことにはまだよく気が付かないでいる。。。。。と。

成長しつつある自分とそれに気付いていない自分が同居する、
そんな子供たちの極めて純粋な姿を目の当たりにしたとき、
これまで知っていた「成長」の喜びとは
またひと味違うひそかな「成長」の喜びを私は味わっていた気がする。
これは、「成長」の驚きというのかもしれない。
そう思った最後の身体測定の日。

給食週間初日。
あってはならないことなのだが、
食缶に残菜がたっぷりとあった。

実は、
今日のメニューは、
敢えて、
給食が始まった頃に思いを馳せることができそうな
質素な献立となっていた。
（もちろん今風に仕上げてあるのだが）
どうも、それが苦手だったらしい。

それでも、
少しずつではあるが、
みんなは、それをかみしめるように味わった。

もとより、
見た目にも決してはなやかとは言えない今日の献立を、
おいしい、おいしいといって
パクパク笑顔で食べることなど望んでいないのだ。

むしろ、
目をつぶってでも、
一気に掻き込んででも、
ひとつまみ、ひとつまみずつでも
それを口に運んだことにこそ、
意味がある。

普段の食のありがたさを思い知る
またとない機会となった。

あ、その咳、そのくしゃみ〜咳エチケットしてますか？〜

この標語は、国及び都道府県などが、
今冬のインフルエンザ対策に取り組む際の標語らしい。
ご存知の方も多いだろう。

この中に出てくる「咳エチケット」という言葉は
ちょっと目新しい言葉だ。

他の患者への感染拡大の防止のため、
「咳エチケット」をキーワードとした普及啓発活動を行い、
マスクの着用や人混みにおいて咳をする際の注意点について呼びかけているらしい。

「咳エチケット」の３箇条は以下。

１　咳・くしゃみが出たら、他の人にうつさないためにマスクを着用しましょう。
　　マスクをもっていない場合は、ティッシュなどで口と鼻を押さえ、
　　他の人から顔をそむけて１ｍ以上離れましょう。

２　鼻汁・痰などを含んだティッシュはすぐにゴミ箱に捨てましょう。

３　咳をしている人にマスクの着用をお願いしましょう。

今日の６の１には、
さっそく「咳エチケット」を実行し
マスクをつけて登校する友達が数名いた。
良識の先取りは、さすが。

ちなみに、
咳エチケット用のマスクは、
薬局やコンビニエンスストア等で市販されている
不織布（ふしょくふ）製マスクの使用が推奨されているそう。

明日は模擬試験。
今晩は、21時には寝ること。

前日の夜は21時に寝て、
体力と鋭気を養うことも、
一連の「模擬」の内容の一つ。

不安で眠れそうにない夜でも
これまでの自分を信じて。

おやすみなさい。
もう寝てるかな？

昨日のうちに準備しておいた
水を与えた種子とそのケース。
「種子は、本当に呼吸をしているのか？」
という問題を解決するための簡単な実験。
今日は、その結果を観察する日。

その前に、
まずBTB溶液についてよく理解しておく必要があった。

BTB溶液は、
中性では緑色、酸性では黄色、アルカリ性では青色を示す
ということはもとより、
一旦、青色になったBTB溶液に、
酸性の液を徐々に加えていくと、
次第に緑色に近づいていき、
やがて、黄緑色、黄色へと変化していくことや、
その反対に、
徐々にアルカリ性の液を加えていくと、
緑色を経て青色に変化するという様子が見られる。

こうした水溶液の性質の変化を目の当たりにすることは、
「中和」が6年生の理科から遠ざかって久しいためか
当たり前のようではあるが、
実は必ずしも当たり前でないことなのである。

色の変化にじっくりと向き合ったり、
1滴ずつ、慎重に液を加えていきながら
ちょうど中性を見つけ出したりすることは、
それだけで興味津々になることであるのになあと思う。

こういうことは、
たしかに、問題集だけでも、情報だけでも
わかることはわかる。
しかし、
こういうことこそ、
自分の手で、実際の操作を通して
感得したいことのようにも思う。

みんなが、
試験管と数種類の液体と格闘している最中で、
「あれ？今日は何を確かめるんだったっけ？」
というつぶやきが聞こえてきた。

最後の5分になって、ようやく、
「種子の入ったケースを机の上に持ってきて
　BTB溶液を加えてみましょう」
という声をかける。
その色の変化に、子供たちは。。。。

給食の片付けが一段落した教室。
女子の2人が、
オルガンの前に並んで、
和やかに連弾を始めた。
その手つきは、
目にも止まらぬはやさで動き、
それでいてぴったりと息が合っていて
それはそれは美しいメロディーを紡ぎ出していた。
曲は、もちろんOne Love.

すると、その軽快なリズムに誘われるように、
今度は、男子の２人が、
リコーダーを取り出して吹き始めた。
それは、オルガンとうまくハモっていった。
教室の隅で聞いていた担任は、
思わずそのアンサンブルに聴き入ってしまった。

教室はさながらミニコンサート会場といったところ。

すこし早めに掃除に来ていた低学年の子たちが
黒板の横に立ちながら、
目を丸くしていたのが印象的。

話は変わるが、
今日の理科では、
「種子は呼吸をしているの？」が問題となった。
みんなは、手にしたソラマメを見つめながら
「ずいぶん固いなあ。刃（歯？）が立たないな。」
「本当に呼吸しているのかな？」
「今はしていないけど、水に入れると呼吸しはじめるよ」
などと語り合った。
さっそく、それぞれケースに水を入れて実験開始。
明日は実験の結果を
ＢＴＢ溶液で確かめる予定。

本当に、この学年は、
音楽のこととなると目の色がかわる。

音楽会での自主練習の姿は
まだ記憶に新しいが、
みんなの心は、
卒業を祝う会と謝恩会で披露する合奏の練習に
早くもシフトしていた。

担任が音楽室使用の割り振りをする間もなく
すでに朝、昼と音楽室の争奪戦。
みんなに背中をおされるかっこうで
あわてて両クラスの割り振りをした。

今朝も、CDラジカセの周りでは
数人の子供たちが集まっていた。
流れてくる曲はOne Love

♪伝えたくて　伝わらなくて　時には素直になれずに
　泣いた季節を　越えた僕らは　今とても輝いているよ♪
（まさに、今のみんなの姿と重なるなあ。
　これまでは平坦な道ばかりではなかったはず。
　たくさんの山を越え、そして、
　一回り強くなったみんながいる。）

♪信じてる　ただ信じてる　同じ時間を刻む人へ♪
（これまで何度思ったことか、
　自分も、このクラスの一人として
　小学校生活を送ってみたかったと。
　ここにいる一人一人の才能に常に触れながら、
　刺激的な毎日を送りたかったと。）

♪どんなときも　支えてくれた　笑い泣いた仲間へ
　心込めて　ただひとつだけ　贈る言葉はありがとう♪
（毎日が　当たり前のように過ぎていくけれど、
　みんなと学べる教室の風景が、見慣れたものになっていたけれど、
　それが　当たり前のことではないのだと、
　それが　ずっと続くことではないのだと、
　今更ながら　思い始めている。）

昨日から
たくさんの積雪があった。

月曜の朝には、
登校した子から
一人10分間の除雪活動をお願いした。

登校直後にもかかわらず
すすんでその作業に参加してくれたその子らの姿を見ながら
「ありがとう」「えらいなあ」と
何度も心の中で感謝した。

が、しばらくして、
その気持ちは、微妙に変化していった。

「もう終わろうか」と声をかけたにもかかわらず、
「いいえ、もう少しですから」と手を休めようとしない子。

「。。。。。。」と何も言っていないにもかかわらず、
「渡り廊下の方、しなくていいですか」と動き出した子。

こんな姿には
「ありがとう」とか「えらいなあ」という言葉だけでは
表しきれない感情がこみ上げてきたのである。

校長先生は
「こんな人になりたいなと思う人を、
　できるだけ身近な人から見つけましょう」
とおっしゃったが、
そういう人は、
確かにすぐ近くにいるものだ。

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