パドル

第55次隊の南極観測活動に合わせた
バーチャル同行シリーズの７回目。
（写真は54次隊のときのもの）

５５次隊の砕氷航行は
かなり困難な道のりとなるだろう、
そう予想されている。

我ら５４次隊のときも、
南極周辺の定着氷の映像などの情報から、
昭和基地への接岸は厳しいかもしれない、
そう予想されていた。
実際、５４次は厚い氷に阻まれ、２年連続の「接岸断念」となった。

しかし、いつも最悪の状態を想定しておくのが南極観測隊。
接岸不能は、ある意味、想定内だったとも言える。

ただひとつ、これは想定外だったと言えることがある。

それは、接岸不能になるほど氷が厚くてガチガチなのなら、
最後は、氷上輸送で物資を昭和基地まで運ぶことができる、という想定だ。
２０〜３０km離れた場所からの氷上輸送ならば、過去に実績もある。

ところが、だ。
５４次隊では、昭和基地から約３０kmの地点で厚い氷に阻まれたのに、
昭和基地に近い海氷では氷が溶けてゆるみはじめているというのだ。
昭和基地で越冬していた５３次隊の隊員たちが
昭和基地側から安全なルートを模索してくれていたが、
雪上車を走らせるには危険な状態だった。
（５４次隊　昭和基地周辺の状況　水色に見えるのが溶け始めたパドル部分）