祝!MWF
日本では、今が、最も日が長くなる夏至。
南極では、今が、最も日が短くなる冬至。
正確に言うならば、
日が短くなる、というより、
太陽がまったく昇らない。
そんな極夜と呼ばれる期間が
約1ヶ月以上も続くのが南極だ。
こんなときは、
さすがの越冬隊員たちも
気分が滅入ることだろう。
そんな気分を吹き飛ばそうと
おそらく昭和基地生活の中でもっとも盛大に行われるのが
このミッドウインター祭(MWF)だ。
このお祭りは、なにも昭和基地だけに限ったものではない。
世界各国の南極基地でも同時に行われていて、
お互いにグリーティングカードを交換するそう。
そして、その今年の日本のカードが、
昨日ご紹介したあのカードというわけだ。
MWFは前夜祭から始まり
さまざまな催しものが繰り広げられるという。
3日程度は、気象などの定常観測を除いてすべて休日日課となり、
この期間に気持ちを集中して盛り上がっているはずだ。
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続•南極兄弟
今からちょうど半年前の12月19日。
われわれ第54次南極観測隊は、
約1ヶ月間の南大洋航海の末に、
昭和基地に降り立った。
その日から、
第54次隊の夏オペレーションが次々と展開されていった。
予定されていた任務には、それぞれが粛々と遂行し、
予定外のできごとには、冷静な判断と指示のもと的確に行動した。
すでに昭和基地で一冬を乗り越えてきた
第53次隊の越冬隊員31名の強者たちからは
様々なノウハウと
興味深い越冬中の話をたくさん教えてもらった。
あれから半年。
現在、南極昭和基地では、
第54次隊の30名の越冬隊員たちが
真冬の南極で越冬観測を続けている。
そんな越冬隊のみなさんから、
すてきなグリーティングカードが届いた。
そう、南極は今まさに、
ミッドウインター祭なのだ!
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