夏隊のミッションを力強く支えてくれるヘリコプター。
その説明会が実機を前にして行われる。

我々がしらせから昭和基地入りする時をはじめとして、
各観測地点への移動、
何百トンにもなる基地への物資や食料、燃料の運搬、
空撮による測量などなど、
夏隊におけるその機動力は計り知れない。

日本南極観測隊のセールロンダーネ山地隕石探査隊が
無事、南極大陸入りを果たしたという知らせ。

セルロン隊が向かう地点は、
これまで南極隕石が数多く発見されてきた所。
昭和基地からは600kmも離れている。
そこで60日以上にわたって、
スノーモービルでの野外調査を行う。
フィールドアシスタント隊員も同行し、
走行を予定している裸氷帯の安全なルートを確保する。

日没21：40頃、日の出3時10分頃。
夜の間中、ずっと真っ暗にはならず、
すでに白夜の状態になっている。
写真は、午後9:00の様子。
白夜とは、
日が沈まないことではなく、
日没後も明るいことを言うのだそう。

地球は実におもしろいところだ。

毎週金曜日はカレーの日。
今日のカレーには、鳥の唐揚げ２個とウインナーに目玉焼きまでついて、
しかも、デザートはスイカ。
お腹いっぱい食べ過ぎないように気をつけて配膳。

午後からは、しらせ大学が開校した。
隊員代表が務める“学長”の訓示のあと、隊長、艦長の祝辞をいただく。
なかなか本格的な、でも、どことなくコミカルなしつらえ。

今日の海洋観測は、
みんな白い息をはきながらの作業となった。
背後には、大小さまざまな氷山が浮かんでいるのが見える。
気温は、ほぼ０℃、海水温はマイナス0.2℃。

水温が下がるにつれて
ノルパックネットにヒットする生物の数は
不思議と増えてくる。
実は、南極海の生態系は
他の温暖な海の生態系と比べて生物量が豊かだと言われている。

その中でも鍵となっているのがオキアミ。
そのオキアミを追ってきたのか、
今日は、クジラが数頭確認された。
ひれの特徴から、ザトウクジラだと教えてもらった。

今日、１２月５日午前５時５５分、南緯５５°を通過した。
ここから南極圏となる。
気温は３℃、水温は２.5℃。
この３日間で、
気温は、１２℃→７℃→３℃、
水温は、１０℃→６℃→２.5℃とぐんぐん下がってきた。

隊員の中には、
通信担当
多目的アンテナ担当
LANインテルサット担当の方がそれぞれ１名ずついる。
私たちはこの方々を「電波三兄弟」と呼んでいる。

この電波三兄弟のご尽力によって
この未明、昭和基地との交信に成功した。
場所は、南緯47度付近、
昭和基地との距離約5500kmの地点だったそう。

午後３：００、艦上体育が始まる。
ランニングをしたり、サッカーをしたり、
ストレッチをしたり、キャッチボールをしたり、
みんな思い思いに汗を流す。
初日は艦上１０周のランニングに挑戦した。
揺れる船の上では、突然坂道を駆け上るような負荷がかかったり、
反対に、坂道を駆け下りるように加速したりする。
自分のペースで走っているようで、実はそうではない微妙な感覚。

しらせは、南緯４０度付近を通過した模様。
今日の天気は曇り・晴れ。気温は１２℃くらい。（正確な情報ではない。）
今日から海洋観測が実施される。
ヘルメット、ライフジャケット、安全帯等の着用と
作業開始時と終了時の人員点呼は厳しく行われる。

私の担当は、海中に投入したセンサーの支持。
センサーは船内のパソコンとつながっていて、
随時直接データを回収するしくみ。

その他、各深度から採水したものを容器に入れ替えたり、
プランクトンネットの中の微生物たちを回収したりした。
採取したびんの中をのぞくと、
そこには、透き通った体をした妖精たちが
あちこち泳いでいるのが見えた。
大海原の中の小さな住人たちとここで出会えたことはまるで奇跡。